Naar Yosemite

Vandaag hebben we een vol programma. We gaan van South Lake Tahoe naar Yosemite Valley, dat is op zich een aardig eind, en onderweg is er het nodige te doen. Eerst twee uur rijden naar Ghost Town Bodie. Dit plaatsje had eind 19e eeuw nadat er goud gevonden was 10.000 inwoners maar is nu al jarenlang compleet verlaten. Er staan nog veel gebouwen, woonhuizen, winkels, school, hotel, gevangenis, etc. Je kunt door de ramen naar binnen kijken en dan is er nog veel in oorspronkelijke, maar natuurlijk half vergane staat te zien. En het ligt in een mooi, desolaat landschap. Zeker de moeite waard al bleven we er met twee uur bezoektijd langer dan bedoeld hangen.
Door naar het Mono Lake. We namen de binnendoorweg (een Tomtommetje die ik voor de zekerheid checkte (“eight miles of bad road”; maar je had geen high clearance auto nodig, en mij viel de weg mee). Het was erg mooi om langs deze route het Mono Lake in zicht te krijgen. We gingen naar South Tufa. Daar stijgen grillige kalkrotsen uit het water op. In sommige reisverslagen is men wat lauw over deze attractie, en daar snap ik eigenlijk niks van (Bram overigens wel). Ik vond het een prachtig gezicht.
Via de Tioga Pass kwamen we Yosemite binnen. Het eerste stuk is fraai. We stappen een aantal keer uit voor uitzichten en stoppen bij het Tenaya Lake, waar Jelle en Steven gaan zwemmen, en het Olmsted Point (eerste zicht op de vallei). Maar met wat meer tijd en energie is hier nog veel meer te doen (Lambert Dome en de Tuolomne Meadows zagen er bijvoorbeeld ook aanlokkelijk uit). Ik vond het bijzonder om de bekende plaatjes van Yosemite nu met eigen ogen te zien. Daarna kwam nog een lange tocht van anderhalf uur naar ons hotel, Yosemite Lodge at the Falls. Voor Yosemite’s doen opvallend saai door de bossen met weinig uitzicht. Pas tegen het einde, bij de vallei wordt het weer bijzonder als El Capitan oprijst.
Van het hotel had ik geen hoge verwachtingen en dat komt ook uit. De meest chagrijnige receptioniste tot nu toe die een opvallend lange intakeprocedure doorloopt. En een flink doorgewarmde kamer, geen airco, mieren, matig internet, maar wel heel mooi uitzicht op de Yosemitebergen. ’s Nachts is het pikkedonker en zie je een mooie sterrenhemel. En heel praktisch gelegen als je Yosemite wilt verkennen, dus ik zou het een volgende keer weer doen.
In het restaurant zit ook de brandweer. Ik vraag of we inderdaad een bosbrand onderweg zagen. Ja, er zijn op dit moment op vier plaatsen kleine bosbrandjes, vertelt men kalm.